叶剑英，原名宜伟，字沧白，广东梅县雁洋堡下虎村人。少年在梅县丙村三堡学堂和梅县东山中学读书时，酷爱岳飞的诗词，研读孙中山的学说，立志报效国家。民国5 年（1916）随父赴南洋，翌年回国，入云南讲武学堂学习，毕业后追随孙中山投身民主革命。1922 年6 月，军阀陈炯明叛变，当时任海军陆战队营长的叶剑英率部护卫孙中山脱险。嗣后，前往福建任东路讨贼军第八旅参谋长，随军入粤讨伐陈炯明。

　　1924 年初，叶剑英任建国粤军第二师参谋长。受廖仲恺邀请，参加创建黄埔陆军军官学校，任教授部副主任。1925 年，参加讨伐陈炯明的两次东征。

　　1926 年7 月，叶剑英参加北伐战争，任国民革命军新编第二师师长。1927 年蒋介石发动“四· 一二”政变后，叶剑英通电反蒋，随即赴武汉就任国民革命军第四军参谋长。7月，汪精卫相继叛变革命，叶剑英在严重白色恐怖下秘密加入中国共产党。“八一”南昌起义前夕，汪精卫阴谋设置圈套，逮捕叶挺、贺龙，叶剑英冒着生命危险将消息通知叶、贺，才使他们免遭暗害。南昌起义后，他说服了张发奎，将武汉军校的部分学生编成教导团，由他兼任团长率领回广州，从而保存了一批共产党员和进步分子。1927 年12 月11日，叶剑英同张太雷、叶挺等一起领导广州起义，担任起义军的副总指挥。他带领的教导团和警卫团，成为起义军的主力。

　　广州起义失败后，叶剑英转移到香港，1928 年底，去苏联学习。1930 年回国后进入中央苏区，在中央军委担任参谋工作，协助毛泽东、朱德指挥红军取得了第一、二、三次反“围剿”的胜利，后历任中央革命军事委员会参谋长、红军学校校长兼政委、瑞金卫戍司令员、红一方面军参谋长、福建军区司令员、军委四局局长。1934 年10 月，任军委第一纵队司令员，率部长征。1935 年3 月调任三军团参谋长，7 月，任红军前敌总指挥部参谋长。在长征途中，发现并及时向中共中央报告张国焘企图危害中央的阴谋，使红军避免了一场严重的劫难。

　　1935年11月，中央红军胜利到达陕北后，恢复红一方面军的番号，叶剑英任军委和红一方面军参谋长。尔后，奉命到安塞、西安等地联系东北军、西北军一致抗日的工作，曾与张学良、杨虎城等各方面的爱国将领秘密谈判。“西安事变”发生后，他又协助周恩来执行中共中央关于和平解决“西安事变”的正确方针，为促成国共两党合作抗日作出了贡献。抗日战争期间，叶剑英先任八路军参谋长，后到南京、汉口、长沙、桂林、重庆等地做统一战线工作。1940 年春，国民党顽固派掀起第一次反共高潮，蒋介石在重庆召开全国参谋长会议，会上许多人污蔑八路军“游而不击”。叶剑英带病参加会议，并作了《关于作战与磨擦问题》的发言，阐明事实真相，逐个问题进行反驳，揭穿了顽固派的谎言与阴谋。1941 年以后任中央军委参谋长。1944 年夏，受中共中央的委托，先后在延安向中外记者参观团和美军观察组介绍了中共领导下的抗日武装在敌后抗日根据地与日军作战的情况及其战绩，受到中外记者的赞扬，被称为是“第一流的报告”，在国内外产生很大的影响。

　　1945 年，叶剑英被选为中共第七届中央委员。解放战争时期，叶剑英担任北平军事调处执行部中共代表，极力揭露国民党阻挠东江纵队北撤的各种阴谋，终于使东纵安全北撤山东。后任中国人民革命军事委员会副总参谋长、中共中央后方委员会书记、中国人民解放军参谋长、北平市市长等职。

　　1949 年8 月，叶剑英任中共中央华南分局第一书记、广东军区司令员兼政治委员，负责组织指挥解放广东和华南的战役，统率第二野战军第四兵团、第四野战军第十五兵团、两广纵队等进军华南。9 月，在赣州主持召开了作战会议和华南分局扩大会议，集中讨论了广东问题，制定了解放广东战役的作战计划。

　　1949 年10 月2 日，在叶剑英、陈赓的统帅下，开始向广东进军，10 月10 日，大军已推进到清远、佛山地区。这时，第四野战军司令员林彪要求调四兵团入广西作战。叶剑英、陈赓几次致电中央军委和林彪，坚持四兵团先参加打下广州的战役，后再入桂作战。最后，中央军委同意叶剑英和陈赓的正确意见。10 月14 日，广州获得解放。随后，叶剑英率华南分局领导机关进入广州。中华人民共和国成立后，叶剑英先后担任广东人民政府主席兼广州市军管会主任、市长、中共广州市委书记、中南军政委员会副主席、华南军区司令员、中南军区代司令员、中共中央中南局书记、人民革命军事委员会副主席、中国人民解放军武装力量总监察部部长、训练总监部代部长、军事科学院院长、中共中央军事委员会副主席兼秘书长等要职。

　　广州解放后，叶剑英在华南分局第三书记方方、广州市委副书记朱光、钟明、廖似光等人的协助下，首先搞好城市的接管工作，建立起广州市各级党政领导机构，组织工人学生配合部队搜捕潜伏下来的反革命分子和镇压盗匪，清除社会渣滓；同时，竭力解决粮食供应和金融货币问题，取缔非法金融组织，打击投机倒把活动，稳定市场物价，建立起新的社会秩序。

　　在广东大陆获得解放之后，叶剑英即研究渡海作战解放海南岛的计划。1950 年5 月1日，第十五兵团在冯白驹领导的琼崖纵队的配合下解放海南。

　　根据毛泽东主席关于“南方办好一个大学”的指示，叶剑英于1950 年2 月在广州创办了“南方大学”，并亲任校长，多次向学员讲话和讲课。该校于1952 年10 月结束，三年来共为国家培养干部18230 名，有力地支持了革命和建设事业。

　　1949 年至1953 年，叶剑英领导华南地区的剿匪斗争、经济建设、民主改革和市政建设，取得了显著的成绩。与此同时，他还着重抓了广东省的土地改革运动。根据中央的方针政策，结合广东的实际制定一系列的具体政策。又根据广东华侨多、工商业发达这一特点，提出了保护华侨和民族工商业者利益的具体政策和措施。实践证明，这是完全必要和正确的。

　　在领导华南经济建设的过程中，叶剑英根据中央的部署，在海南岛和湛江地区建立起新中国的橡胶生产基地，开创了中国橡胶生产的事业。他还兼任华南垦殖局局长，领导10多万植林大军，几年内种植了大片橡胶林。

　　1955 年，叶剑英被授予中华人民共和国元帅军衔。1956 年9 月，叶剑英出席了中共八大并被选为中央委员，在八届十中全会和九届一中全会上被选为中央政治局委员。“文化大革命”期间，叶剑英在极其困难的情况下，维护了党和国家的利益，同林彪、江青两个反革命集团进行坚韧不拔的多种形式的斗争。1967 年1 月20 日，在军委碰头会上，他拍案怒斥江青、康生、陈伯达等人反党乱军的阴谋罪行，以致右手第五掌骨远端骨折。接着，又在2月14日政治局碰头会上，与一批老同志一起，继续质问康生、张春桥一伙：你们搞乱了党，搞乱了政府，搞乱了工厂和农村还嫌不够，还要搞乱军队，究竟是想搞什么？林彪、江青反革命集团把这次会议称为“二月逆流”，对叶剑英等人进行迫害，叶剑英实际上被解除了在党中央和军队中的领导职务。直至1971 年“九· 一三”事件之后，才重新以军委副主席的身分主持军委的日常工作。

　　1973 年8 月，在中共十届一中全会上，叶剑英当选为中共中央副主席。1974 年1月，他受毛泽东、周恩来总理的委托，同邓小平一起指挥西沙自卫还击战，收回了被越南军队侵占的岛屿。1975 年1 月，在全国四届人大第一次会议上，叶剑英被任命为国防部长。同年夏，他与邓小平一起，主持召开了具有重大历史意义的军委扩大会议。会后，他同许多高级干部谈话，向他们吹风，讲了毛泽东主席对江青、张春桥、王洪文、姚文元“四人帮”的严厉批评。接着，在他的主持下，对全军20 个大单位的领导班子进行调整配备。但在1976 年2 月，开展“反击右倾翻案风”之后，叶剑英又被中止了领导工作。同年4 月，爆发“天安门事件”，他对人民群众的革命行动表示支持。

　　1976 年9 月，继周恩来总理、朱德委员长之后，毛泽东主席又与世长辞，党和国家处于危难关头，叶剑英主动给当时的中共中央第一副主席、国务院总理华国锋反映情况和做工作。月初，在叶剑英的直接指挥下，逮捕了江青反革命集10 团，从而结束了长达10年的动乱局面，使党和国家进入了新的历史时期。

　　为了尽快消除“文化大革命”的严重后果，实现社会主义现代化，叶剑英力主让邓小平、陈云等一批老一辈无产阶级革命家立即出来担任党和国家的领导工作，主张明确肯定“天安门事件”为革命运动，尽快平反冤假错案。

　　1977 年3 月，叶剑英再次主持军委日常工作。同年8 月，在党的十一届一中全会上当选为中央副主席。1979 年3 月，当选为第五届全国人民代表大会常务委员会委员长。

　　1979 年，叶剑英主持人大常委会时，通过发表了《告台湾同胞书》，指出：“实现中国的统一，是人心所向，大势所趋”，并提出海峡两岸“发展贸易，互通有无，进行经济交流和双方尽快实现通航通邮”的方针。1981 年9 月30 日，叶剑英又发表了著名的《关于台湾回归祖国，实现和平统一的方针政策》的谈话，进一步提出实现祖国统一的几项具体政策，建议举行国共两党对等谈判，实现第三次国共合作。1982 年在中共十二届一次会议上，当选为中央政治局常委。1983 年2 月，在第五届全国人大任期将满时，写信给人大常委会，请求不再提名选他为六届全国人大代表和委员长候选人（获批准）。1985年3月，他又与其他63 位老同志一起致函中共中央，辞去中央委员的职务，以便于实现中央领导机构成员的新老交替。

　　1986 年10 月22 日，叶剑英在北京病逝。

【广东岭南红色文化研究院】